Durante 1997 Eliseo se planteó un gran desafio: correr en la Nascar Craftsman Truck Series, adelantándose a otros como Juan Pablo Montoya y Jacques Villeneuve, quienes muchos años después también, intentarían probar suerte en la serie con dispares resultados para ambos.
La oportunidad del debut fue en el Indianapolis Raceway Park. Lamentablemente no se pudo llevar a cabo, pues la camioneta Chevy del equipo Doran Enterprises presentó problemas técnicos y el debut se postergaría para una nueva fecha.
Eliseo junto a la Pick Up Chevy en IRP:
Foto: eliseo.com
El debut definitivo fue en el histórico circuito de Watkins Glen. En las tandas de clasificación obtuvo el 30º lugar de la parrilla, en la carrera desarrollada a 67 vueltas, Eliseo logró llegar en el 17º lugar después de una trabajada remontada. Aquí tenemos una imagen de Eliseo sobre la Chevy Nº77 en acción.
El 26 de junio pasado se cumplieron 14 años de la victoria de Eliseo Salazar en las 3 Horas de Watkins Glen 1994 en el legendario circuito del estado de Nueva York en Estados Unidos, con la Ferrari 333 SP del equipo Momo Cristal.
Eliseo en aquella competencia manejó solo por casi 2 horas y 45 minutos, entregándo el auto en los últimos 15 minutos a su coequipo Gianpiero Moretti (el cambio de piloto era mandatorio). Salazar el día anterior había hecho la pole-position con récord de circuito (1:43,486) y al día siguiente dominó de gran manera toda la competencia.
No fue un trámite fácil: esa vez competían las categorías GT1 y GT2 además de la principal, la World Sports Car. Esto hizo que el tráfico en carrera fuese muy difícil para el chileno, adelantando autos rezagados constantemente que más de algún susto le hicieron pasar. Además, rivales como Eddie Cheever, Fermín Velez, Hans-Joachim Stuck, James Weaver, Jeremy Dale, Irv Hoerr, Mauro Baldi, Jay Cochran, Johnny O’Connell, Anthony Lazzaro, Wayne Taylor entre otros, le hacían más complicada la tarea.
Finalmente la victoria y la bandera chilena en lo alto consagrando el triunfo en una de las carreras de sports car más díficiles de Estados Unidos. Salazar marcó la vuelta más rápida con 1:46,560 en la vuelta 10. Dicho sea de paso, Pablo Donoso (pupilo de Eliseo) competirá el próximo sábado 5 en esta misma pista con ocasión de séptima fecha de la Firestone Indy Lights Series.
El video muestra un breve resumen de la carrera, primero con una filmación al costado del circuito en varios puntos y luego el compacto de fin de año hecho por el canal Megavisión con los comentarios del propio Eliseo.
